Reseñas Lugares Históricos Patio de los Disidentes.
| Patio de los Disidentes. |
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 En 1821 por decreto de don Bernardo OHiggins se creó el primer cementerio público de Chile. A pesar del carácter público del Cementerio General, en sus comienzos tampoco albergó a los no católicos.
Recién en 1854 los protestantes lograron la cesión de un sitio al costado poniente del panteón General. Este lugar fue llamado Patio de los Disidentes Nº 1. El 28 de noviembre de 1855 fue sepultada la primera persona, un bebé, hijo del inglés Juan Buchanan.
La creación del patio fue vista por la iglesia oficial como una profanación del campo santo y se decía que en las noches se retiraban los cuerpos de los disidentes porque se consideraba que contaminaban el cementerio.
El período más complicado se extendió desde la formación del Patio de Disidentes en 1854 hasta 1872. En todo este período fueron enterrados 182 personas, un promedio de 10 personas por año. De ellas más del 80 por ciento era de origen europeo, especialmente alemanes e ingleses. Finalmente, un hecho puntual desencadenó la separación total de los cementerios de la administración de la Iglesia Católica. En 1871 falleció en Concepción el Coronel del Ejército y héroe de la Independencia, don Manuel Zañartu. Se ordenaron los honores de su rango, a lo que se opuso tajantemente el obispo de Concepción, don Hipólito Salas, ya que el coronel se había separado de su esposa y vivía en concubinato. Por lo tanto, era considerado un pecador público ante las leyes canónicas.
Las autoridades civiles no hicieron caso de las palabras del obispo y procedieron a enterrarlo con todos los honores. Este caso levantó una gran polvareda y sirvió de bandera de lucha para los que defendían o se oponían a la secularización de los cementerios. Finalmente a fines de diciembre de 1871 se promulgó un decreto, que obligaba a los cementerios bajo jurisdicción eclesiástica a disponer de un lugar para los cadáveres de quienes se les negaba la sepultura eclesiástica. La iglesia aceptó, siempre y cuando, este territorio estuviera separado del resto del campo santo por muros de 7 metros de alto y 3 metros de ancho.
En declaración oficial de la Iglesia Católica se fundamentaba la petición porque: "Es esencial que el lugar bendito éste materialmente separado del terreno profano". El 2 de agosto de 1883, el Presidente Domingo Santa María promulga la ley de Cementerios Laicos, lo que permitió dar un paso adelante en la igualdad de los derechos humanos, ya que cualquier persona tendría derecho a una sepultura digna y de acuerdo a sus creencias y no sería discriminado por ello.
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